クリスマスを控えた町の様子は

「アイルランドは世界でも最も大げさにクリスマスを祝う国」といった表現を、我々もつい使ってしまいます。そうすると、よほど賑やかで華やかで綺麗なんでしょうねえ～、と反応されてしまうことが良くあります。

いいえ、そうではなくて、列車もバスも飛行機も全て止まってしまい、スーパーもパブもレストランもコンビニも全部終日休業で、ホテルもほとんど休業で、という意味で徹底しているんです。そういう意味で、大げさなんです、と、説明し直します。こういう点での徹底ぶりは、日本人のみならず、ヨーロッパ大陸の人にも信じがたいようです。

ですので、クリスマスを控えた今、町を歩いても、まあ確かにショッピングの人などで賑やかなんですが、飾りつけなんかは日本の方がずっと華やかだと思いますし。

今朝あたりのコークの町はこんな感じで・・・



　この通り。
　これがショッピングセンターの飾り。
　派手さはありません。
　バブル景気の頃からこんなもの。




　商店街の朝、
　商品をデリバリーするお兄さん。

　そういうお仕事の人も
　サンタになりきってます。






　いつもは普通のおじさんが持ってる
　カフェのメニュー。

　この時期はサンタに
　変わってます。


鵜飼

クリスマスが近づくとすべきこと

もう12月、そしてクリスマス、
そんな時期がやってまいりました。

アイルランドではクリスマスは１年を通しての大イベントですから、
クリスマスが近づくと、みんなソワソワしてきます。

11月頃からクリスマスケーキを親戚・友人に配るために
焼き始める人、毎週のようにクリスマスショッピングに出かける人・・・

そして、ひとつ以前のクリスマス時期に驚いたことなのですが、
この大イベントのために、借金をする人が意外と多いということです。

以前、友人が
『私、ボーイフレンドにミュージック・プレーヤーを買ってあげるの。分割で1ヶ月５ユーロなの。』
と言っていたことがあり、非常に驚きました。
そのプレーヤー本体自体は100ユーロ程度のものだったと思います。
一括で払った方がよいのでは・・・と内心思ったのですが、
アイルランドでのクリスマスプレゼント事情を知ると、そうもいかないのも納得です。

アイルランドでは、家族・親戚とのつながりが強く、
プレゼントの数も出費も相当なものです。
一度あげると、次の年にあげないわけにもいかず・・・
安物をあげるのもちょっと・・・
そして親戚に子供が産まれ・・・
プレゼントが年々増えていく・・・
となると、それなりの出費になってしまうのですね。

そして、新聞で毎年見かける広告では、
『もうすぐクリスマス！ローンをするならこちらへ・・・』
という宣伝までしているのです。

クリスマスは楽しい、でも、お財布は寂しい・・・
そんなアイルランドのクリスマスです。

多良岡